人工智能正火,但創(chuàng)業(yè)者為何沒能擁有自己的孵化器?
題圖來自:視覺中國
在1987年,在當(dāng)時還是遠郊的武漢東湖,中國第一家孵化器武漢東湖創(chuàng)業(yè)中心誕生了。自此直至2000年左右,政府機構(gòu)提供優(yōu)惠政策→孵化器機構(gòu)低價拿地→出租給創(chuàng)業(yè)團隊做二房東的邏輯進行了幾十年,到后期也出現(xiàn)了一些房租減免、稅務(wù)優(yōu)惠等等政策,但本質(zhì)上販?zhǔn)鄣倪€是辦公場所+物業(yè)這一商品。
這一情況在2010年左右開始改變,自從“雙創(chuàng)”口號開始喊響,孵化器由以往的政府機關(guān)主導(dǎo)演變成了“遍地開花”。同時孵化器的形式和功能也發(fā)生了天翻地覆的變化。孵化器、加速器、創(chuàng)客咖啡、眾創(chuàng)空間等等多種形式共存,最主要的,孵化器提供的不僅僅是一個工位,而是投融資、項目路演、創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)甚至經(jīng)歷背書等等多種服務(wù)。這時的泛孵化器們,已經(jīng)開始販賣機會、人脈和增值服務(wù)。
今年三月,硅谷知名孵化器Y Combinator在官方微博上宣布要成立一個垂直的小組,專門面向人工智能公司。到了八月,YC夏季路演開場,已經(jīng)出現(xiàn)了不少人工智能企業(yè),前段時間被百度收購的渡鴉科技,也曾經(jīng)到Y(jié)C渡過金。
于是今天,我們把目光放到人工智能企業(yè)的孵化器上,看看這個行業(yè)存在哪些可能。
人工智能來了,為什么孵化器大軍頻頻噤聲?
首先,我們簡單的看了一下中國有哪些孵化器專注于人工智能。
名單不長,有駿一孵化器人工智能產(chǎn)業(yè)園、萬象人工智能研究院、Zeroth.ai(中國香港,面向亞洲)、北人亦創(chuàng)、億石等等。當(dāng)然,還有聯(lián)想之星的Comet Labs,不過Comet Labs是面向全球篩選項目,在這里不能算作一個典型的案例。
可目前被廣為人知的泛人工智能企業(yè),卻少有出自以上的人工智能孵化器。隨便找?guī)讉€企業(yè)為例:科大訊飛,出身于中科大;商湯科技,出自高校實驗室,在學(xué)術(shù)上獲得建樹后拿到千萬級A輪融資;格靈深瞳創(chuàng)始人在美國的家中弄了個實驗室,回國不到一年就拿到大筆融資……倒是創(chuàng)新工場聚集了不少人工智能企業(yè),知名的有曠視(Face++)、第四范式等等。
可以看出,正在誕生于孵化器,或者說極大受益于孵化器的人工智能企業(yè)少之又少。在這些獨立企業(yè)之外,還有更多人工智能項目誕生于BAT內(nèi)部。對比和我國數(shù)目龐大的孵化機構(gòu),這個數(shù)字是不成比例的。
為什么呢?從以上案例可以簡單的分析一下。
和雙創(chuàng)時期孵化器中風(fēng)行的O2O、電商、共享經(jīng)濟等等模式創(chuàng)新不同,人工智能類型的企業(yè)屬于技術(shù)創(chuàng)新。以上種種企業(yè),初始團隊基本都是技術(shù)出身,還多為機器學(xué)習(xí)、計算機視覺等等領(lǐng)域尖端人才,游走于高校實驗室,而不僅僅是個碼農(nóng)。高端技術(shù)作為一種稀缺資源,自然不會缺少孵化器提供的“人脈和機會”。
頂層的企業(yè)、資方直接壟斷了大量技術(shù)人才,可省下的團隊,對孵化器的需求也不高。大部分棲身于孵化器的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做的都是2C業(yè)務(wù),開發(fā)、設(shè)計、小范圍種子用戶的累積等等,總之項目起步階段的人力成本較高,需要孵化器提供組織化運營輔助。目前大多數(shù)人工智能項目走的都是2B的技術(shù)流,在人工智能整體發(fā)展勢頭處于萌芽時期時,需要的就是像李開復(fù)那樣能用盡方法為產(chǎn)業(yè)站臺的人,創(chuàng)新工場能收攬一眾大將也就不意外了。
人工智能創(chuàng)業(yè)者:我要的你給不了
首先我們要來看看,人工智能企業(yè)對于孵化器有著怎樣的需求。
首先,自然是和其他行業(yè)都一樣的:辦公場地、財務(wù)、法務(wù)的代理,最好還要有定期的分享會和路演。
其他的,則是很多特殊需求。
比如說,每個初創(chuàng)企業(yè)都需要降低成本,普通互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)或許更在意房租、人力、市場推廣上的成本,而對于人工智能項目來說,負擔(dān)最重的很有可能是硬件成本和數(shù)據(jù)成本。像是搭建幾臺適用于機器學(xué)習(xí)的工作站、有利于開發(fā)的付費數(shù)據(jù)庫等等。
又比如在媒體合作這件事上,以往經(jīng)常是一個資本旗下的孵化器帶著一眾媒體,項目進了孵化器有如拜了山頭,接來下由媒體造勢宣傳,為其“加速”。而換成人工智能項目,與其匹配的垂直媒體本來就不多,與孵化器合作更少。項目與媒體溝通成本極大,孵化器不單單無法幫團隊解讀技術(shù),反而有可能用媒體尬吹造勢那老一套把項目捧殺。
更重要的,像是創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師、定期交流等等孵化器必備的活動,面對新興技術(shù),孵化器方面自身也是一頭霧水,沒法給予更多的指導(dǎo),說到底,孵化器應(yīng)該像一個教授帶著一起做項目,如果這個項目教授自己都沒有經(jīng)驗,在學(xué)術(shù)水平比學(xué)生還差,空有一筆項目資金和實驗室也是行不通的。
最后就成了如今的現(xiàn)狀:尖端人才被收割殆盡,分布于BAT和資本布局之中,無法與孵化器形成比配的互助關(guān)系。非尖端人才開啟人工智能創(chuàng)業(yè)的門檻過高,對于他們,孵化器無法提供技術(shù)指導(dǎo)等等關(guān)鍵性輔助。
這種情況下,我們開始疑惑,是不是人工智能創(chuàng)業(yè)根本不適用孵化器這種機制?如果是,那結(jié)果將是非常可怕的。巨頭和資本壟斷關(guān)鍵性人才,人工智能相關(guān)技術(shù)無法普及化,對于經(jīng)濟的發(fā)展和行業(yè)整體的生長都是不健康的。
不過我們依然認為未來會誕生優(yōu)秀的、適用于人工智能產(chǎn)業(yè)的垂直孵化器,今天我們要討論的,就是如何破局。
那些成功的人工智能孵化器都做了什么?
先讓我們來看看入選了TechCrunch全球機器智能領(lǐng)域風(fēng)投機構(gòu)Top15的Comet Labs是怎么做的。
首先,Comet Labs在全球都覆蓋了業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò),尤其是中國、美國、日本和以色列等等位于科技潮頭的國家及地區(qū)。此外,從2010年就開始投資人工智能領(lǐng)域的Comet Labs還有研究、資訊業(yè)務(wù)。同時Comet Labs與產(chǎn)業(yè)的聯(lián)系較為緊密,經(jīng)常與垂直行業(yè)共同打造人工智能行業(yè)相關(guān)競賽。還包括提供一些行業(yè)沙龍、線上線下的分享、配套媒體服務(wù)等等。
在Comet Labs的案例中,可以被國內(nèi)孵化復(fù)制的他們和產(chǎn)業(yè)緊密的聯(lián)系。就像Comet Labs總經(jīng)理薩曼在訪談中提到的一樣,人工智能項目很多時候都和傳統(tǒng)行業(yè)緊密相連,比如智慧農(nóng)業(yè)、智慧安防等等,可大多數(shù)創(chuàng)業(yè)項目的團隊都是技術(shù)背景,對于傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的了解不夠。如果去花大力氣了解產(chǎn)業(yè),會耗費團隊太多時間精力。可如果對產(chǎn)業(yè)不夠了解,又會式項目流于概念,失去了落地場景,很容易落得沒人買單的下場。
Comet Labs做了兩件事,第一是聚合技術(shù),第二是拉近技術(shù)和產(chǎn)業(yè)間的距離。
聚合技術(shù),指的是把適用于某一產(chǎn)業(yè)的不同技術(shù)團隊聚合在一起。其實在泛人工智能產(chǎn)業(yè)鏈上,很多團隊都在專攻一個非常垂直領(lǐng)域的技術(shù)。比如以色列的一個團隊,專門研究無人駕駛的上下坡控制。中國也有很多類似的團隊,單打獨斗難以發(fā)揮出最大價值,組合起來卻可以極大的賦能產(chǎn)業(yè),這時孵化器就可以承擔(dān)這個“撮合者”的角色。Comet Labs就曾把做輪式小車的創(chuàng)業(yè)團隊、做機械手臂的創(chuàng)業(yè)團隊、做衛(wèi)星遙感的創(chuàng)業(yè)團隊打包在一起,推向農(nóng)產(chǎn)品運營企業(yè)。
拉近技術(shù)和產(chǎn)業(yè)之間的距離,就是讓可能成為人工智能項目的傳統(tǒng)企業(yè),和人工智能領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)者熟悉彼此。把傳統(tǒng)企業(yè)、傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的各個環(huán)節(jié)赤裸的剖開,讓創(chuàng)業(yè)者了解他們可以怎樣用技術(shù)賦能產(chǎn)業(yè),更讓傳統(tǒng)企業(yè)清楚的看到技術(shù)革新能為自己帶來多少收益。像在上文中出現(xiàn)的“打包售賣”,就是出現(xiàn)在Comet Labs為美國藍莓產(chǎn)業(yè)制定的挑戰(zhàn)賽中,比賽的目的,是用技術(shù)判斷什么樣的藍莓是適合采摘,和如何更低成本的采摘這些藍莓。整個過程中,創(chuàng)業(yè)團隊和產(chǎn)業(yè)都能收益,一個找到了技術(shù)的應(yīng)用場景,另一個則用技術(shù)結(jié)果了以往難以解決的問題。
目光收回國內(nèi),投出了Face++的創(chuàng)新工場也算是個典型的例子。
創(chuàng)新工場的人工智能工程院不僅僅是靠李開復(fù)在各種公開場合為人工智能“代言”,也承擔(dān)了很多有益于大眾人工智能創(chuàng)業(yè)者的工作。比如在國內(nèi)尖端人工智能人才如此緊缺的情況下,創(chuàng)新工場引入了多位技術(shù)背景高管:前Google資深工程師王詠擔(dān)任工程院副院長兼技術(shù)副總裁,前微軟研究院主管研究員王嘉平擔(dān)任副院長兼投資總監(jiān),曾在微軟和Twitter任職的全棧工程師施曉晗任工程院數(shù)據(jù)科學(xué)副總裁。
就像上一篇文章中說的一樣,當(dāng)人才被大公司壟斷,孵化器就很難為創(chuàng)業(yè)者“傳道受業(yè)解惑”,甚至也沒法為投資者分辨項目中技術(shù)的價值。為了招攬人才,創(chuàng)新工場還從娃娃抓起,和國內(nèi)高校合作建設(shè)人工智能相關(guān)課程,并積極和教育機構(gòu)合作,構(gòu)建起從學(xué)習(xí)到創(chuàng)業(yè)的完整鏈條。不管是把更多人才和技術(shù)引入創(chuàng)業(yè)群體,還是幫助投資人把關(guān)項目,都是在促進著人工智能創(chuàng)業(yè)生態(tài)向更好的方向發(fā)展,這一切比李開復(fù)為人工智能振臂高呼更有價值。
孵化器人工智能轉(zhuǎn)型指北
綜合,我們可以給出孵化器們一點不負責(zé)任的人工智能轉(zhuǎn)型意見。
1、更多的連接產(chǎn)業(yè)。
上一次技術(shù)幫助提高企業(yè)產(chǎn)能,可能還是IT時代的信息化浪潮。時隔這么久,企業(yè)也做好了擁抱新技術(shù)的準(zhǔn)備,只是其中需要有人為人工智能技術(shù)祛魅,讓企業(yè)明白如何讓這些技術(shù)為我所用。現(xiàn)在有很多企業(yè)都會舉辦黑客松,召集技術(shù)人才尋找自身技術(shù)漏洞,或者挑戰(zhàn)現(xiàn)有的技術(shù)框架。
滴滴就曾舉辦過大數(shù)據(jù)算法大賽,通過開放國內(nèi)真實出行數(shù)據(jù),向外征集更好的解決方案。寶潔也曾舉辦過黑客松,目的是查漏補缺,更好的保護自身數(shù)據(jù)安全。其實孵化器完全可以承擔(dān)起這些工作,聯(lián)合產(chǎn)業(yè)/企業(yè)開設(shè)類似的比賽,幫助技術(shù)創(chuàng)業(yè)者“練兵”,幫助他們?yōu)榧夹g(shù)找到更多的應(yīng)用場景。
2、開放數(shù)據(jù)和硬件租賃服務(wù)
從滴滴開放數(shù)據(jù)做算法大賽也能看出,“真實數(shù)據(jù)”這種東西,對于企業(yè)來說可能是一種無意義的累積,可卻被人工智能創(chuàng)業(yè)者看做肥沃的土壤。孵化器大可以為旗下項目締造合作關(guān)系,傳統(tǒng)項目將數(shù)據(jù)開放給人工智能項目,人工智能項目再用技術(shù)賦能傳統(tǒng)項目。
同時,面對硬件、云計算資源成本高昂的情況,孵化器可以和硬件廠商建立合作關(guān)系,以租賃、共享等等方式幫助創(chuàng)業(yè)者分擔(dān)這些成本,甚至代替以往“房租入股”的玩法,嘗試一下“硬件入股”,或許都會是不錯的選擇。
3、用更多的方式培養(yǎng)人才
最后一點,也是最重要、最迫切的——人才。這里要分為兩點,一點是技術(shù)口人才的引入,另一點則是非技術(shù)人才的技術(shù)素養(yǎng)培育。
技術(shù)口人才引入不用多說,雖然頂端人才已經(jīng)被收割,但現(xiàn)在已經(jīng)有一些高校開啟了機器學(xué)習(xí)/人工智能等等相關(guān)專業(yè),盡早開啟企校聯(lián)合,將自己建立成實習(xí)基地等等,幫助項目對接人才。
其實對于非技術(shù)人才的技術(shù)素養(yǎng)培育往往更為重要,以前在招聘時,常常會出現(xiàn)HR和程序員無法交流的尷尬。在人工智能領(lǐng)域這種情況往往更為突出,HR、市場等等非技術(shù)口對于技術(shù)不夠了解,而技術(shù)本身又是企業(yè)的價值所在。最后就導(dǎo)致了企業(yè)的市場公關(guān)、招聘等等工作難以順利進行。孵化器可以承擔(dān)起對非技術(shù)口員工的科普責(zé)任,定期舉辦沙龍,幫助這些人更好的適應(yīng)人工智能項目的特殊性。
自從《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》發(fā)布之后,不少人都在翹首以待,等著有關(guān)人工智能創(chuàng)業(yè)的更多優(yōu)惠政策,想必其中會有不少孵化器企業(yè)。
我們常問,為什么中國出不了YC那樣讓世界創(chuàng)業(yè)者趨之若鶩的孵化器?或許,其中的原因就有,當(dāng)國家為某一行業(yè)提出優(yōu)惠政策時,孵化器們就能率先獲得“低價拿地、低價租賃”這些好處,搖身一變成了地產(chǎn)商和二房東,不愿再耗費精力為創(chuàng)業(yè)者提供更多服務(wù)。
如果未來真的有針對于人工智能創(chuàng)業(yè)的優(yōu)惠政策,我們想對孵化器們說,該是創(chuàng)業(yè)者的,請還給創(chuàng)業(yè)者。留給你們的機會,其實更多。
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