今天之后，Path將停止服務。

可能很多人沒有聽過這款產品，但我們的讀者很多都用過，它被認為是啟發了微信朋友圈靈感的產品。

Path跟市面上很多社交產品不一樣，它的創始人出身于Facebook，想要創造一個反社交的產品，定位是“生活的瞬間與真正認識你的人分享”。

剛上線的時候，Path吸引了不少想要逃離社交媒體Facebook的用戶，在各大APP排行榜上升得飛快，估值也一路上漲，甚至一度被認為是最具 獨角獸 潛質的公司，風光無限。

Path想要打造的，是一個有價值的私密的社交圈，所以它設置了50個好友的上限。但這也讓很多用戶迷茫——究竟應該選哪50個好友是有價值的？并且，真正“有價值”的好友，還可能并沒有加入Path。此外，由于50個人的限額非常容易被消耗殆盡，那么從人情上和交互上，“這50個好友刪誰不刪誰”對用戶來說也是一個艱難的決定。

作為實時社交產品，用戶的心理預期是“好友”的實時反饋，當然并沒有社交產品能做到完全的實時。Path的第一個版本是以曬圖、曬狀態為核心來驅動好友間相互留言和點贊的，在50個好友的限制下，實時反饋就更難做到了。

Path這個產品很極端，就是單純的用戶社交。用戶打開后，沒有那么多的內容，停留時間很短，如果沒有強關系的話甚至會遺忘它的存在，于是，整個產品的留存率就很差。

社交產品如果不能做到足夠的用戶粘性，也沒有切入特殊用戶群體，滿足他們的需求，在競爭對手越來越多的時候，就會面臨增長停滯甚至倒退的局面。而此時，如果沒有有效的盈利方式，產品最終逃不開關停的命運。

今天我們分享這篇文章，一方面是覺得Path倡導的一些理念和產品本身的交互形式，還是有蠻多可取之處的，它曾給予很多人靈感。另一方面，Path從一個被看做前途無限的產品到今天黯然關閉，它的探索、瓶頸與掙扎或許也能給你一些啟發：別人的成功或許很難復制，但是他們的失敗我們卻可以參考。以下，Enjoy：

Path死了，這個給微信朋友圈私密社交邏輯啟發的App最終沒能撐下去了。

當朋友圈變成了“公共廣場”，越來越多的人在朋友圈里沉默寡言時，他們都宣告了一件事，私密社交這件事到底是失敗了。

私密社交：如同在客廳里談話

2018年9月17日，社交應用Path的分類榜排名從長期在第1000名左右徘徊猛然上升到第187名。對于正常的產品來說這或許是一個好消息，但對于Path來說是它生命里最后一次發聲。一則消息讓它曾經的擁躉重新下載去向它做最后的告別——就在那天，Path官方宣布自己服務將正式關閉下線。

作為封閉式社交的鼻祖，8年后Path還是撐不下去了。

時間撥回到2010年11月，大衛·莫林(Dave Morin)創建了與Facebook理念截然不同的社交產品Path。

莫林作為Facebook早期員工之一，一度也是扎克伯格價值觀的堅定的信徒。Facebook的使命就是讓社會更加公開，扎克伯格相信只有更公開才會更緊密相連。因此，莫林也曾對媒體說：“我們幫助人們更公開地交流更多的信息。”

但這種信息公開理念下的Facebook暴露出越來越多的隱私問題：2006年，Facebook發布了新聞信息流“News Feed”功能，這被認為很可能成為跟蹤狂（stalker）的工具，這也導致了扎克伯格第一次在國會道歉；2010年，一家RapLeaf的網絡追蹤公司就曾利用Facebook數據組建自己的數據庫……

2010年1月，莫林辭職離開了Facebook。11月，反社交的Path上線，定位為“生活的瞬間與真正認識你的人分享”，吸引了不少想要逃離社交媒體Facebook的用戶。

而在圖片分享上，Path做了一個細致的設計，會顯示讓用戶知道哪些朋友看過他分享的照片。正如莫林所說，當朋友們在談論社交網絡中的共享內容時，經常說一句話是“嘿，你看到那張照片了嗎？”，而“被看到”功能有助于幫用戶跳過這樣的問題，直接進入關于內容的交談。

而且如果50個名額滿員后想加新人的話，就必須在原名單里刪除一個。據莫林解釋，和現實一樣，有些好友可能會被冷落，同時也有新人進入你的社交圈。這是給用戶控制的權利，目的是

2012年發布2.0版本后，好友人數的限制放寬到了150人。這個數量是來自于英國牛津大學的人類學家羅賓·鄧巴（Robin Dunbar）在20世紀90年代提出著名的“鄧巴數字”定律，該定律根據猿猴的智力與社交活動推斷出，人類智力所允許擁有的穩定好友數上限是148人，四舍五入大約是150人。

此前據媒體報道，莫林最初設定好友上限為50人后，一直在探索一個合適的好友數量，當他看到鄧巴數字的論文后，他還打電話給鄧巴本人以確認研究細節。

而除了人數限制，Path另一個重要的社交邏輯是社交圈與社交圈之間是封閉的：

因為嚴格控制好友人數，也正是在2011年移動互聯網剛剛興起，Path推崇的是時時刻刻、以及生活細節的分享：比如它讓用戶分享自己是“睡著”還是“醒了”，讓用戶打卡地理位置，并且和Nike等運動廠商合作以獲取和分享用戶的身體節律、運動記錄。

不難想象的是，作為一個成年人，如果你現在經常在朋友圈分享你“睡著”還是“醒了”，甚至分享一張自拍照，自己會渾身不自在，也會被其它朋友們屏蔽，但是在8年前，這些生活細節你是可以分享給好友的，他們一共150人。

啟發了微信朋友圈

Path可能并沒有想到，微信后來成為一個難以撼動的社交巨頭。

微信起步并不算早，2011年１月上線，當時小米公司的即時通訊工具“米聊”已經憑借500萬注冊用戶處于領先位置。

在激烈的競爭之下，微信初次發布后并沒有顯著的用戶增長，開發團隊很快意識到，在聊天之外，還需要開發更多的功能來吸引用戶注冊。

在2011年，微信相繼開發了靈感來源于韓國版微信“Kakao Talk”的語音消息功能、模擬真實世界的“附近的人”功能、使用GPS定位和加速感應器的“搖一搖”功能。在2011年11月，微信新用戶增長創下了日新增20萬的新紀錄。

但2012年４月，微信上線了4.0新版本，這一版本新增加了Moment（中文直譯“朋友圈”）。

圖：Path的使用界面

微信對于Path社交邏輯最重要的相似處就是朋友圈之間的封閉性，你在好友的朋友圈里，只能看到共同好友的點贊和評論，而“朋友的朋友”是看不到的。

這種私密和封閉的邏輯區別于Facebook、區別于QQ空間，是“朋友圈”之所以成為朋友圈的基礎——

微信朋友圈的推出進一步增加了微信的用戶粘性，根據微信團隊最新監測的數據顯示，微信朋友圈每天的發帖量已經大大超過了微博最鼎盛的時刻。

在2012年9月，不到6個月的時間里微信用戶實現１億的增長量，突破2億人。

隨后微信繼續在開發新功能的道路上狂奔，公眾號、表情商店、微信紅包等相繼問世，逐漸形成如今所見的微信，而微信也快速成長為了社交巨頭。

微信朋友圈變成廣場

但是私密性和封閉性隨著用戶個人通訊錄好友數的增長而被破壞，個人好友數增長背后是微信整體用戶數的增長，這是任何一款產品都夢寐以求的。

簡單來說，——當越來越多人使用Facebook或者微信，對于用戶來說，就意味著越來越多的好友和他在Facebook和微信上產生了聯系，這兩款產品對于他的價值就越大。

可以很形象地理解這種效應——在無線出現之前，每臺電腦都有一個以太網端口。梅特卡夫定律誕生了。該定律指出，隨著連接數量的增加，網絡的價值越來越大。

以Facebook而言，當有兩個用戶時，只制造了一個連接。當有五個用戶時，連接數增加到10個。有12個用戶時，連接數增加到66個。Facebook是完全公開的網絡，你可以想想Facebook登陸頁面那個網絡，正是這個含義，當網絡擁有的連接數不斷增大時，一個用戶加入這個網絡能夠獲得巨大連接數時，對于用戶則有極大的吸引力，用戶增長是呈現指數級的。

微信的私密社交邏輯，并不具備公開的網絡，但網絡效應仍然很明顯——

但隨著個人用戶通訊錄里好友數普遍達到幾百人，甚至數千人，微信朋友圈最開始遵循的私密性則不復存在。

還記得開篇時莫林提倡的那個向往的理念嗎？“一個家庭式的封閉網絡，能讓人更有安全感地表達。”

當你的朋友圈里有數百個人，有許多人你甚至記不起他們是誰的時候，表達不再是安全的。想想你在發朋友圈時那些忐忑的感覺——“這句話這樣說是否合適？”“是否影響到了我的公眾形象？”……朋友們也是如此，大多數人已經許久沒有發朋友圈，或者僅三天的朋友圈顯示可見，沉默成了最明顯的群體特征。

朋友圈不再是莫林所推崇的家庭里的客廳，變成了公眾的廣場，政治學里那個古希臘廣場。

在政治學里，古希臘廣場的概念被引入，它意思是集中、匯集，是公共生活的中心，是一個討論話題的典型場所，與之相對的是家庭領域和私人空間，被視作公共領域。

這正是你今日在朋友圈分享生活和點滴不再自在的原因。

私密性“致死”

但私密性最終導致了Path的死亡，重要的原因在于150人的上限讓它缺乏了這種網絡效應，加不加入Path并不是特別重要的事情，可是沒有微信確實是很重要的事情。這也導致Path用戶增長的緩慢。

回到2013年，那是Path的轉折點，隨著加入了私信功能、加入出售貼紙和高級照片濾鏡的在線商店的3.0 版本發布，Path甚至在社交App前三名的位置上蟬聯了一個多月，僅次于Facebook、Twitter這兩個超級巨頭。

而Path 3.0版本上線后的24小時所帶來的盈利超過去盈利總和。這意味著之前商業模式不太明晰的Path終于找到了一條變現之路。

當年4月底的時候，Path在其官方Twitter上宣布用戶數突破1000 萬，每周新增的用戶達到百萬，每月有50% 的用戶會登陸應用。

但那就是頂峰了，之后每況愈下。

這對于Path的用戶量是一個不小的打擊，在隨后的更新版本中，已經沒有了導入Facebook好友的這一選項，增加了Twitter和Gmail 聯系人等。

Path遇到了增長瓶頸，還經歷了裁員，高層動蕩等一系列麻煩。

在Path走下坡路時，曾經的競品們仍然在高歌猛進。這時的微信、韓國的LINE、Facebook早已經是億級別的用戶數量，其中微信在2013年1月已經達到了3億用戶。

相比之下，2014年Path宣布注冊用戶數超過2300萬人，同時完成了2500萬美元的C輪融資，這也是它的最后一輪融資。

而在那之前，Path一直保持著非常高的融資記錄，和包括谷歌在內的多家巨頭對其收購的興趣，在鼎盛時期，該服務擁有大約1500萬用戶，曾經以5億美元的估值募資。

谷歌只用了幾個月時間考察，就開出1億美元的價格企圖買下它。總而言之，Path從硅谷頂級風投處一共募集了5500萬美元。

發展的不利讓Path嘗試做出改變，但努力失敗了。

2015年Path被韓國版“微信”Kakao收購。Kakao一直在努力進軍國際市場，通過這筆收購能幫助Kakao在LINE稱霸的東南亞市場獲得一席之地——Path的大部分活躍用戶在印尼。被收購后Path和它即時通訊應用Path Talk被安排的角色是在東南亞市場。

圖：2015年Path被Kakao收購

再次聽到Path的消息是，Path要關閉了。

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